激光加工技術(shù)是利用激光束與物質(zhì)相互作用的特性，對(duì)材料（包括金屬與非金屬）進(jìn)行切割、焊接、表面處理、打孔及微加工等的一門加工技術(shù)。

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一、熔化切割
在激光熔化切割中，工件局部熔化后，熔化的材料通過氣流噴出。由于材料的轉(zhuǎn)移只發(fā)生在其液態(tài)條件下，所以這個(gè)過程叫做激光熔化切割。
激光熔化切割時(shí)，當(dāng)然是將材料加熱到一定溫度下熔化，然后通過與光束同軸的噴嘴噴射非氧化氣體，利用氣體壓力排出液態(tài)金屬形成切口。
激光熔化切割所需能量?jī)H為蒸發(fā)切割的1/10，無需完全蒸發(fā)金屬。激光熔化切割可以獲得鐵材料和鈦金屬的無氧化切口，產(chǎn)生熔化但不能氣化的激光功率密度，對(duì)于鋼材料，在104W/cm2~105W/cm2之間。
二、汽化切割
在激光汽化切割過程中，使用的高能高密度激光束對(duì)工件進(jìn)行加熱，使溫度升高，并使材料在短時(shí)間內(nèi)蒸化成蒸汽，當(dāng)這些蒸汽噴出時(shí)，就會(huì)在材料上形成切口，從而達(dá)到切割效果。
但普通材料蒸化的熱量較大，因此材料表面溫度升至沸點(diǎn)溫度的速度如此之快，足以避免熱傳導(dǎo)引起的熔化，因此部分材料蒸化成蒸汽消失，部分材料作為噴射物從切縫底部被輔助氣體吹走。
在這種情況下，需要很高的激光功率，為防止材料蒸汽凝結(jié)在切縫壁上，材料的厚度一定不能大大超過激光束的直徑，這種加工方法只適用于在必須避免有熔融材料被排除的情況下，激光汽化切割所用的材料一般有極薄的金屬材料和非金屬材料。
當(dāng)板材厚度一定時(shí)，最大切割速度與材料的氣化溫度反比。所需的激光密度大于板材料的氣化溫度要大于108W/cm，最大切割速度取決于板材的切割速度。
三、控制斷裂切割
對(duì)易受熱損壞的脆性材料，采用激光束加熱高速、可控制的切割方式，稱為控制斷裂切割，這一切割過程的主要內(nèi)容是：激光束加熱脆性材料的小塊區(qū)域，造成該區(qū)域的大熱梯度和嚴(yán)重的機(jī)械變形，造成材料開裂。激光束可以引導(dǎo)裂縫在任何需要的方向產(chǎn)生，只要保持平衡的加熱梯度。這類切常采用脆性材料。
四、氧化熔化切割(激光火焰切割)
熔化切割一般使用惰性氣體，如果用氧氣或其他活性氣體代替，材料在激光束的照射下被點(diǎn)燃，與氧氣發(fā)生激烈的化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生另一個(gè)熱源，使材料進(jìn)一步加熱，稱為氧化熔化切割，由于這種效應(yīng)，對(duì)于相同厚度的結(jié)構(gòu)鋼，通過這種方法可以獲得比熔化切割更高的切割速度。
另一方面，與熔化切割相比，該方法的切割質(zhì)量可能更差。事實(shí)上，它會(huì)產(chǎn)生更寬的切割縫、明顯的粗糙度、增加的熱影響區(qū)和更差的邊緣質(zhì)量，激光火焰切割在加工精密模型和尖角時(shí)不好(有燒尖角的危險(xiǎn))。